En nylig fremskridt i forståelsen og bevarelsen af dyrearter er kommet frem fra Salomonøerne med den første billedfangst af en yderst sjælden og truet art.
Den kæmpe Vangunu-rotte (Uromys vika).
Denne fotografiske fangst blev muliggjort gennem installationen af flere fotofælder på Vangunu-øen, hvor denne diskrete art bor.
Uromys vika, som er dobbelt så stor som en almindelig brun rotte, er et ekstremt sjældent eksemplar.
Dens endemiske habitat på Vangunu-øen gør den til en af de mindst undersøgte arter i verden. Indtil for nylig blev dens beskrivelse udelukkende baseret på et enkelt eksemplar, holotypen, fundet i 2017.
Foto: Zaira Community Resource
Fælles bestræbelser fra forskere fra University of Melbourne, Solomon Islands National University, og medlemmer af Zaira-samfundet har båret frugt, hvilket afslører 95 billeder, der fanger fire forskellige individer af denne sjældne gnaver.
Disse billeder giver et værdifuldt indblik i livet af denne undvigende art, der viser dens ophold i Zairas primære skove, betegnet som "det sidste levedygtige habitat" på øen. Sådan lyder det ifølge en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Ecology and Evolution den 20. november 2023.
Den kæmpe rotte, med sin usædvanlige størrelse og trælevende vaner, har en overraskende evne til at bore huller i kokosnødder med sine tænder. Imidlertid truer den fortsatte udnyttelse af dens primære habitat dens overlevelse. Dr. Tyrone Lavery, hovedforfatteren af studiet, udtrykker bekymring over skovrydningslicensen, som den Salomonøernes regering udstedte den 1. november 2022.
Den dybe traditionelle økologiske viden, som Vangunus-folk besidder, viste sig at være afgørende for studiets succes. Deres deltagelse og fotobeviser gjorde det muligt at dokumentere denne sjældne art, hvilket fremhæver deres vigtige rolle i bevarelsen af deres miljø.
I denne kamp for bevarelse bringer disse billeder af den kæmpe Vangunu-rotte et værdifuldt håb for at støtte bestræbelserne på at forhindre den umiddelbare udryddelse af denne truede art og forbedre dens bevarelsesstatus.
