Mere end 240 personer om bord på det luksuriøse krydstogtskib Queen Mary 2 er blevet syge af norovirus, som er en yderst smitsom mavevirus. Det skriver den portugisiske udgave af CNN.
USA's Center for Sygdomskontrol og Forebyggelse (CDC) rapporterede om udbruddet, netop som Cunards krydstogtskib nærmede sig afslutningen på en fire uger lang rundrejse fra Storbritannien til Caribien og tilbage.
Queen Mary 2 foretager regelmæssigt transatlantiske overfarter. Det er en rejse - og et skib - designet til at fremkalde minder om luksuslinjernes guldalder. Cunard ejes af Carnival Corporation.
Skibet sejlede ud den 8. marts fra Southampton og forventes at vende tilbage til den engelske havn den 6. april. Undervejs blev 224 af de 2.538 passagerer syge med den føromtalte virus, mens også 17 af de 1.232 besætningsmedlemmer blev smittet, ifølge CDC's data.
Skibenes virus
Infektionsekspert William Schaffner, der er professor ved Vanderbilt University Medical Center, udtalte tidligere i år til CNN Travel, at norovirus 'naturligvis er kendt som krydstogtskibenes virus'.
Norovirus er berygtet for at være meget smitsom, og derfor er personer på steder med tæt kontakt - som et krydstogtskib - i større risiko for at sprede sygdommen. CDC nævner også, at virussen kan sprede sig mellem rejsende i andre lukkede miljøer som lejrskoler, kollegier og hoteller.
"Det er en virus, der kan smitte med meget få viruspartikler. Med andre ord er den infektiøse dosis meget lille," forklarede Schaffner.
"Den kan overleve i dagevis eller endda en uge på overflader, hvilket betyder, at hvis man rører ved en forurenet overflade, kan man få viruspartikler på fingrene, røre ved munden og starte en infektion."
De mest udbredte symptomer om bord på Queen Mary 2 er diarré og opkast. CDC oplyste, at Cunard Line har øget rengøring og desinfektion om bord efter det bekræftede udbrud. Smittede passagerer er blevet isoleret fra de øvrige om bord, og afføringsprøver bliver analyseret.
CDC's program for skibssanitet (VSP), som overvåger sygdomsudbrud til søs, har bekræftet, at det 'overvåger situationen på afstand, herunder gennemgang af udbrudsreaktioner og rengøringsprocedurer på skibet'.
VSP har desuden bekræftet, at Cunard Line har konsulteret programmet angående rengøringsprocedurerne på Queen Mary 2 og rapporteringen af sygdomme om bord. Cunard har forsikret CNN Travel om, at selskabet 'fortsat nøje overvåger' gæster med relaterede symptomer.
Rederiet fremhævede også en 'grundig og omfattende rengøring af skibet' og udtalte, at den hurtige aktivering af sundheds- og sikkerhedsprotokoller har vist sig at være effektiv, og tilføjede, at 'vi allerede ser et fald i antallet af rapporterede tilfælde'.
