En nyligt offentliggjort undersøgelse i tidsskriftet Alzheimer's Research and Therapy giver en ny indsigt i demens. Forskere fra Fudan Universitet i Kina har hævdet, at 'kragetæer' - dybe rynker i den ydre øjenkrog - kan være et markant advarselstegn.
Ifølge undersøgelsen har personer med aldringstegn i huden en 2,5 gange højere risiko for at blive diagnosticeret med demens i fremtiden. Forklaringen kan, ifølge forskerne, være overdreven solpåvirkning og andre livsstilsrelaterede faktorer.
Forskerne analyserede data fra 195.329 voksne med en gennemsnitsalder på 64 år. I den første fase af undersøgelsen blev deltagerne spurgt om, hvordan andre opfattede deres udseende.
I løbet af de følgende 12 år blev der registreret 5.659 tilfælde af demens blandt deltagerne. De, der så ældre ud, end deres reelle alder, havde en 61 % højere risiko for at udvikle demens.
"I artiklen forklares det, at aldringstegn i ansigtet (...) kan være en indikator på kognitiv tilbagegang og hjælpe med at forudsige risikoen for demens hos ældre voksne. Vi fandt ud af, at en opfattet ansigtsalder, der var højere end den reelle alder, var forbundet med en øget risiko for kognitiv svækkelse og demens," skriver forskerne.
I anden fase af undersøgelsen blev 612 deltagere fotograferet i forbindelse med en mere detaljeret analyse. Resultaterne viste, at personer med flere rynker omkring øjnene havde 2,5 gange større sandsynlighed for at udvikle kognitiv svækkelse. Det er dog vigtigt at bemærke, at undersøgelsen er af observationel karakter.
Demens er en fællesbetegnelse for en række sygdomme, der er karakteriseret ved kognitive forandringer som hukommelsestab, sprogforstyrrelser og desorientering i tid og sted.
For de fleste former for demens findes der ingen kur. Dog har forskning vist, at op mod 40 % af demenstilfælde, som eksempelvis Alzheimers sygdom (den mest almindelige form for demens), kan forebygges eller forsinkes.
Ifølge Verdenssundhedsorganisationen (WHO) lever 47,5 millioner mennesker verden over med demens. Dette tal forventes at stige til 75,6 millioner i 2030 og næsten tredobles til 135,5 millioner i 2050.
