At klø på et irriterende udslæt kan gøre mere skade end gavn, viser ny forskning. Ja, du hørte rigtigt. At kradse eller klø løs på et kløende udslæt kan føles som en lettelse, men amerikanske forskere mener, at det faktisk forværrer hudens tilstand.
En ny undersøgelse, der er offentliggjort i Science, afslører, at det kan øge inflammation og hævelse hos mus med en type eksem kendt som allergisk kontakteksem.
Dr. Daniel Kaplan, dermatolog og immunolog ved University of Pittsburgh, stillede det centrale spørgsmål: "I starten virkede disse fund som en paradoks: Hvis det er dårligt for os at klø, hvorfor føles det så godt?"
"Det er ofte en behagelig følelse, hvilket antyder, at adfærden må have en evolutionær fordel. Vores undersøgelse hjælper med at forklare dette paradoks ved at vise, at det også beskytter mod bakterielle hudinfektioner."
Dr. Kaplan forklarede, at allergisk kontakteksem opstår som en reaktion på allergener eller hudirriterende stoffer, såsom giftig vedbend og visse metaller som nikkel, hvilket fører til et kløende og hævet udslæt.
Og hvad sker der, hvis du giver efter for trangen til at klø? Endnu mere inflammation, hvilket kan forsinke helingsprocessen. For at forstå dette bedre eksperimenterede Dr. Kaplan og hans hold med ørerne på normale mus og på mus, der ikke oplever kløe, da de mangler en neuron, der registrerer netop dette.
Forskerne brugte allergener til at fremkalde eksemlignende symptomer. Resultaterne var bemærkelsesværdige: Mens de almindelige mus fik lov til at klø sig, hævede deres ører op og blev fyldt med inflammatoriske immunceller kaldet neutrofiler.
Derimod var inflammationen og hævelsen betydeligt mindre hos mus, der var forhindret i at klø sig ved at bære små beskyttelseskraver - ligesom en hunds krave efter et dyrlægebesøg - samt hos mus, der manglede det føromtalte neuron.
Eksperimentet bekræftede, at det at klø sig forværrer hudirritation. Forskerne demonstrerede derefter, at det også får smertefølsomme neuroner til at frigive et stof kaldet substans P, skriver Daily Star.
Substans P aktiverer mastceller, som er vigtige inflammatoriske regulatorer, der intensiverer både kløe og inflammation ved at tiltrække neutrofiler.
"Ved kontakteksem aktiveres mastceller direkte af allergener, hvilket udløser mild inflammation og kløe. Når man klør sig, frigives substans P, som aktiverer mastceller gennem en sekundær mekanisme. Derfor forårsager det mere inflammation, fordi mastceller aktiveres på to forskellige måder," sagde Dr. Kaplan.
Han præciserede, at mastceller ofte er skyld i inflammatoriske hudsygdomme og allergiske reaktioner, men at de også spiller en vigtig rolle i kroppens forsvar mod bakterier og andre patogener.
Forskerne undersøgte derefter, om aktiveringen af mastceller kunne påvirke hudens mikrobiom. Yderligere tests viste, at det at klø sig faktisk reducerede tilstedeværelsen af Staphylococcus aureus, som er en almindelig årsag til hudinfektioner.
"Vores fund viser, at kradsning kan forbedre forsvaret mod Staphylococcus aureus, hvilket kan være gavnligt i nogle tilfælde. Men de skader, som det at klø sig påfører huden, vejer sandsynligvis tungere end denne fordel, især når kløen er kronisk," konkluderede Dr. Kaplan.
Nu arbejder forskerne fra Pittsburgh på at udvikle nye behandlinger for eksem og andre hudlidelser som rosacea og nældefeber, ved at målrette specifikke receptorer på mastceller for at reducere inflammation.
