Antallet af mennesker, der lider af demens stiger konstant. Ifølge Deutschen Alzheimer Gesellschaft var der ved udgangen af 2021 næsten 1,8 millioner personer hos vores naboer i syd, der var diagnosticeret med sygdommen.
Mange er dog ikke klar over, at visse livsomstændigheder og risikofaktorer kan øge risikoen for demens og Alzheimer. Selvom der ifølge det tyske sundhedsministerium ikke findes nogen behandling, der kan bremse eller helbrede hjerneskader forårsaget af Alzheimer, kan visse former for medicin midlertidigt forbedre symptomerne hos nogle patienter.
Det er derfor afgørende at opdage sygdommen tidligt. De første tegn på sygdommen kan opstå årtier før diagnosen. Et tidligt tegn, der kan indikere en senere sygdom, ses i søvnadfærden. Det skriver det tyske medie Frankfurter Rundschau.
Demens og Parkinsons er neurodegenerative sygdomme, hvor diagnosen ofte først stilles, når symptomerne er tydelige. Begge sygdomme kan dog blive opdaget på baggrund af tidlige advarselstegn.
I starten af en demenssygdom opstår der ofte forstyrrelser i korttidshukommelsen og indlæringsevnen. Senere går indlærte minder fra langtidshukommelsen tabt. Typiske symptomer på demens inkluderer:
Forvirring og glemsomhed
Tab af lugtesans
Desorientering
Aggression og irritabilitet
Depression
Personlighedsændringer
Vrangforestillinger og hallucinationer
Sproglige problemer
Mindsket aktivitet
Hjernen kan sende subtile signaler længe før en diagnose stilles. Ifølge en canadisk undersøgelse er en REM-søvnforstyrrelse et advarselstegn på hjernesygdomme, der kan opstå cirka 15 år senere.
Mennesker, der under REM-søvn slår eller sparker i deres drømme, har 80 til 100 procent større risiko for at udvikle en neurodegenerativ sygdom som demens eller Parkinson.
Dog er ikke alle mareridt tegn på sygdom. Det er vigtigt at slå, at trangen til bevægelse skal opstå under REM-søvnen, hvilket udgør cirka en fjerdedel af vores søvn.
En anden undersøgelse fra Boston University viser, at forkortede REM-søvnfaser også kan øge risikoen for den frygtede sygdom.
