Forskere har længe undersøgt disse planteforbindelser, og der er stigende beviser for, at en kost rig på polyfenoler kan forbedre alt fra hjertesundhed og stofskifte til at mindske risikoen for neurodegenerative sygdomme som Alzheimers.
Polyfenoler er en type fytonæringsstoffer - naturlige kemikalier i planter, som beskytter dem mod trusler som insekter og UV-lys. Når vi spiser planter med polyfenoler, kan vi drage fordel af samme beskyttelse.
Polyfenoler findes i høje koncentrationer i farverige frugter og grøntsager som rødbeder, brombær, sorte oliven og mørkegrønne bladgrøntsager. De findes også i te, kaffe og mørk chokolade.
Hvordan polyfenoler virker
Der er tusindvis af forskellige fytonæringsstoffer, herunder resveratrol i rødvin, ellaginsyre i valnødder og catechiner i te. Hver af dem bidrager til sundheden på forskellige måder.
"Flavanoler i kakao er forbundet med en lavere risiko for slagtilfælde og hjerteanfald. Catechiner i grøn te kan forbedre stofskiftet og reducere taljemål og BMI. Polyfenoler i hibiscus kan sænke blodtrykket," forklarer Dr. Federica Amati fra Imperial College London ifølge The Guardian.
Forbindelsen mellem tarmflora og polyfenoler
Professor Daniele Del Rio fra University of Parma forklarer, at vores tarmmikrober spiller en central rolle i, hvordan polyfenoler virker. Tarmbakterier omdanner polyfenoler til mindre, mere optagelige stoffer, der understøtter kroppens sundhed.
Ifølge Del Rio er der stadig meget at lære om, hvordan polyfenoler interagerer med vores krop, men forskningen tyder på, at de kan reducere inflammation og forbedre blodgennemstrømningen til hjernen, hvilket kan beskytte mod neurodegenerative sygdomme.
Mangfoldighed i kosten er nøglen
For at få en bred vifte af fytonæringsstoffer anbefaler eksperter en varieret kost, der inkluderer frugt, grøntsager, bælgfrugter, fuldkorn, nødder, frø, krydderurter og krydderier.
Ifølge eksperten Emily Leeming er krydderier blandt de mest koncentrerede kilder. For eksempel indeholder nelliker intet mindre end 16.000 mg polyfenoler pr. 100 gram, mens kanel indeholder 9.700 mg pr. 100 gram.
Ikke en mirakelkur, men et bidrag
Del Rio advarer mod at se polyfenoler som en mirakelkur, men understreger, at de kan bidrage til forebyggelse af kroniske sygdomme.
"Polyfenoler alene kan ikke løse problemet med kroniske sygdomme, men de kan være en vigtig del af en sund og balanceret kost," siger han.
Polyfenoler er således ikke blot en trend, men en lovende kilde til nye måder at fremme sundheden på gennem en varieret og næringsrig kost.
