Kolesterol er et ord, der vækker frygt og bekymring hos mange - men det er også et begreb, der ofte bliver misforstået. Der findes nemlig to typer kolesterol, som typisk omtales som henholdsvis det 'gode' og det 'dårlige' kolesterol.
Du kan sikkert regne ud, at det er det 'dårlige' kolesterol, du helst ikke vil have for meget af i kroppen. Det er denne type, der forårsager problemer og øger risikoen for alvorlige og livstruende sygdomme som hjertekarsygdomme og slagtilfælde.
Selvom høje niveauer af det dårlige kolesterol ofte ikke giver mærkbare symptomer, kan der være tegn i kroppen, der bør få dig til at overveje, om det kan være årsagen. Men lad os først få en grundlæggende forståelse af, hvad kolesterol egentlig er, og hvorfor din krop har brug for det.
Hvad er kolesterol?
Kolesterol er en type fedt - et voksagtigt, gulligt stof - som kroppen har brug for til en række vigtige funktioner. Det hjælper med at danne hormoner, opbygge celler, understøtte fordøjelsen og er nødvendigt for at kroppen kan omdanne sollys til D-vitamin.
Faktisk er hver eneste celle i din krop afhængig af kolesterol for at kunne fungere korrekt. Selvom kolesterol ofte forbindes med fødevarer som rødt kød, mælk og æg, producerer kroppen faktisk selv størstedelen af kolesterolet.
'Godt' og 'dårligt' kolesterol
Kolesterol transporteres rundt i kroppen af lipoproteiner. De to vigtigste typer er LDL (low-density lipoprotein), ofte kaldet det 'dårlige' kolesterol, og HDL (high-density lipoprotein), kaldet det 'gode' kolesterol.
For meget LDL kan føre til ophobning i blodkarrenes vægge, hvilket kan føre til blodpropper og hjerteanfald. HDL hjælper med at fjerne LDL fra blodkarrene og transportere det tilbage til leveren, hvor det nedbrydes.
Symptomer på højt kolesterol
Ifølge britiske National Health Services (NHS) har du større risiko for højt kolesteroltal, hvis du er over 50, mand, har været igennem overgangsalderen, eller har sydasiatisk eller subsaharisk afrikansk oprindelse. Det kan være arveligt eller forværres af usunde kostvaner, inaktivitet, overvægt, rygning og alkohol.
Ofte giver højt kolesteroltal dog ingen tydelige symptomer og kan kun måles ved en blodprøve. Men nogle undersøgelser har vist, at kolesterolaflejringer kan give synlige tegn i kroppen.
Et såkaldt casestudie har beskrevet en 42-årig mand, der havde nedsat bevægelighed i fjerde og femte finger på venstre hånd. En biopsi viste xanthomer - fedtophobninger af kolesterol langs senerne - og at hans kolesteroltal var forhøjet, skriver mediet Surrey Live.
British Heart Foundation nævner også senexanthomer som et muligt symptom - det vil sige hævelser af kolesterol ved knoerne, knæene eller akillessenen. Man bør også være opmærksom på små, gullige knuder ved øjenkrogen (xanthelasmer) eller en bleg ring omkring iris (corneal arcus).
"Din læge kan foreslå en test, hvis der er mistanke om højt kolesteroltal - eksempelvis på baggrund af alder, vægt eller andre helbredsforhold som forhøjet blodtryk eller diabetes," lyder det også fra NHS.
