Da Marian Ilitch i 1959 brugte hele sin opsparing sammen med sin mand, Mike, på at åbne en lille pizzeria i en forstad til Detroit, havde hun ingen anelse om, at hun flere år senere ville blive en af verdens rigeste kvinder.
Little Caesars har omkring 5.400 restauranter spredt over hele landet og har også restauranter i Asien, Mellemøsten, Australien, Canada, Latinamerika og Caribien.
Ilitch begyndte i madbranchen som barn, hvor hun hjalp til i sin fars restaurant. Hendes første opgaver var at fylde servietholdere og sørge for, at der aldrig manglede salt, sauce eller andre krydderier.
Men efter at have afsluttet humanistiske studier og arbejdethos Delta Airlines, besluttede Ilitch at åbne sin egen restaurant. Det skriver mediet Ambito.
Det var ikke let at overbevise hendes mand, Mike Ilitch, om at navnet, hun foreslog til deres første pizzeria, var det rigtige. Han ville kalde stedet "Pizza Treat", mens hun foretrak navnet "Little Caesars".
De endte med at åbne restauranten under navnet "Little Caesar's Pizza Treat", men blev kendt år senere, da reklamesloganet "Pizza! Pizza!" blev introduceret i 1979.
Ægteparrets oprindelige forretningsmodel var at skabe en enkel og attraktiv menu, som familier - især familier med små børn - havde råd til at betale. Dette gjorde dem hurtigt til en succes, som senere førte til grundlæggelsen af Little Caesars Pizza.
Men det var ikke kun pizza, der gjorde Marian Ilitch til milliardær. Hendes kærlighed til ishockey spillede også en rolle. I 1982 købte hun og hendes mand Detroit Red Wings, som under deres ejerskab blev til vindere af adskillige mesterskaber.
De købte også Fox Theatre-bygningen i Detroit og renoverede den til hovedkvarteret for Little Caesars. Hun ejer nu også, sammen med Little Caesars Enterprises og NHL Detroit Red Wings, Blue Line Foodservice Distribution, Little Caesars Pizza Kit Fund og Champion Foods.
I 2017 oversteg disse selskabers samlede indtægter 800 millioner dollars. I øjeblikket hjælper hun med at bygge et sports- og underholdningsdistrikt i Detroit til 1,4 milliarder dollars, som inkluderer et nyt hovedkvarter med pizzaformede vinduer.
Den kvinde, der engang arbejdede for Delta Airlines, har nu opbygget en formue på 4 milliarder dollars, takket være sine indtægter fra pizzabranchen og ishockey- og baseballholdene i Detroit.
