42-årige Jennifer Brown husker tydeligt at være et overvægtigt barn, der ikke kunne klare den fysiske test ved at løbe en mil (1,6 kilometer) på 15 minutter i folkeskolen.
"Jeg husker, at jeg var det barn, der gik sammen med idrætslæreren, fordi jeg hele tiden sagde: 'Jeg kan ikke. Der er ingen chance. Jeg ved, at jeg ikke kan løbe en mil på 15 minutter, som man skal. Så jeg vil ikke engang prøve'," sagde hun til mediet TODAY.
Den holdning fulgte Brown ind i voksenlivet, hvor et mønster af overdreven drikkeri og usunde spisevaner sammen med en stillesiddende livsstil fik hendes vægt til at stige støt. Da hun var 37 år, vejede hun 158 kg.
Som mor til to børn indså Brown nødvendigheden af at ændre sig og ønskede at prøve.
"Jeg indså, at jeg virkelig skulle tage aktivt ansvar for min sundhed. Jeg nåede til et punkt, hvor jeg tænkte: 'OK, jeg er på mit tungeste. Jeg skal gøre noget anderledes'," sagde hun.
Hendes rejse mod bedre helbred begyndte for alvor med en slags epifani, mens hun gik med familiens hund i en lokal park. Hun husker, at hun tænkte nogle helt særlige tanker på denne tur.
"Der er frisk luft. Det er solskin. Det føles godt. Jeg er udendørs. Det var en ren følelse," tænkte hun dengang.
Foto: Instagram
En følelse, som Brown ville fortsætte med at søge gennem en ny livsstil. Udover at gå, begyndte hun også at ændre sin kost, drikke mere vand og droppe alkoholen.
På tre år tabte hun sig imponerende 45 kg. Men derefter ramte hun en frustrerende mur. I kampen for at tabe sig yderligere var Brown modvillig over for hjælp.
"Jeg sagde hele tiden til mig selv: 'Jeg kan klare det her. Jeg har allerede gjort arbejdet og tabt mig'. Men jeg gik igennem otte måneder, hvor intet skete," sagde hun.
Sammen med sin læge besluttede Brown at supplere sin kost og træning med slankemedicinen Mounjaro. Inden for et år tabte hun yderligere 40 kg, hvorfor det bestemt viste sig at være en stor succes.
Inspireret af det, hun havde opnået gennem sit vægttab, satte Brown sig et nyt mål, som hendes yngre jeg aldrig ville have troet ville være muligt for hende.
Foto: Instagram
"Jeg startede en udfordring, hvor jeg løb en mil om dagen. Jeg tænkte: 'OK, i 30 dage vil jeg bare løbe én mil, uanset hvor lang tid det tager'," sagde hun.
Selvom den første mil fik hende til at føle, at hun 'ville dø', holdt Brown fast, og ved slutningen af den første måned kunne hun stolt løbe en mil på 14 minutter.
"Jeg gjorde som 40-årig, hvad jeg ikke kunne som 8- eller 9-årig. Det var fantastisk," sagde hun.
Hendes forpligtelse er nu blevet til en fast vane. Da hun blev tvunget indenfor af Iowas vintre, begyndte Brown at klare sin træning på en Peloton-maskine, hvor hun har trænet i 110 uger.
Brown har planlagt at fejre sin 43-års fødselsdag ved at løbe et maraton, og til sommer deltager hun i Relay Iowa, der er et 545 kilometer langt stafetløb tværs over staten.
Brown dokumenterer sin dedikation på det sociale medie TikTok under brugernavnet @thisiowamom.
"Som tiden gik, ændrede min krop sig, og jeg blev hurtigere, bedre, stærkere, og jeg er fortsat med at dele det," lød det.
