Over 30 hunde, grundig trænet til at snuse sig frem til de værdifulde trøfler, der vokser under jorden nær de fugtige og mugne rødder af træer i de landlige regioner Abruzzo og Molise i det centrale Italien, blev forgiftet sidste weekend, ifølge det lokale Carabinieri-politis animal protection unit. Det skriver mediet CNN.
I jagten på trøfler havde hundene spist kødboller, der var krydret med det, der formodes at være metaldehyd og stryknin, og som strategisk var skjult, hvor hundene ville finde dem, uden for ejernes synsfelt.
Det er ikke første gang, at trøffelhunde er blevet ofre i jagten på madlavningens guldknolde. Omkring 10 trøffelhunde bliver i gennemsnit dræbt hvert år i Italien, fortæller dyrebeskyttelsesgrupper. Antallet kan være højere, da mange dødsfald ikke bliver rapporteret.
Så voldsomme dødsfald kaster en skygge over det multimillion-dollar-netværk af jægere og handlende, der leverer italienske hvide trøfler til nogle af verdens mest eksklusive restauranter. De rejser også spørgsmål om en af Italiens mindst regulerede traditionelle produktsektorer.
Alt dette kommer på et tidspunkt, hvor ændrede vejrforhold som følge af klimakrisen mindsker forsyningerne af trøfler og presser priserne opad. Hvide trøfler har brug for fugtige, mugne skove og marker for at trives, og rekordvarme og kvælende tørke har påvirket denne sæson mere end nogensinde i Italien.
I mellemtiden er den globale efterspørgsel efter den stærkt duftende knold steget markant i de senere år og har fået priserne til at stige. En jæger med en dygtig trøffelhund kan tjene tusindvis af dollars om dagen under trøffelsæsonen, der normalt løber fra september til november. Med en aktuel markedspris på 2.200 dollars pr. pund (knap 1500 kr. pr. halvkilo) er den hvide trøffel en af de dyreste fødevarer i verden.
Mysteriet om, hvem der står bag forgiftningerne, er det virkelige mysterium i denne sag, hvor forskellige aktører i trøffel leverandørkæden beskylder hinanden. Politiet har bekræftet, at ofrene alle var hunde fra andre dele af landet, der var kommet til området, efter at der for nylig var fundet store hvide trøfler.
Der er iværksat en undersøgelse over dødsfaldene, men indtil videre er der ikke blevet anholdt eller dømt nogen for tidligere hundedrab.
Italian Association for Animal Protection and Environment, også kaldet AIDAA, udtaler; "Tredive hunde, der dør på få dage, er en massakre, og vi mener, at det er passende, at trøffeljægerne åbner munden med det de ved, fordi vi tror, at nogle af dem har mere end én mistanke om navnet på bagmanden eller bagmændene bag massakren..."
