Tænk stort. Tænk på en tid, hvor vi ikke længere har olie. Saudi-Arabiens magthaver, kronprins Mohammed bin Salman, annoncerede i 2017 et futuristisk projekt kaldet Neom som en del af Saudi Vision 2030. Målet er at diversificere landets økonomi og mindske afhængigheden af olieindtægter.
Den første del af Neom er allerede under konstruktion. Byen, der har fået navnet The Line, vil være 170 km lang og 200 meter bred og er designet til at rumme ni millioner mennesker.
Det saudiske bygge- og ingeniørfirma Asas Al-Mohileb opfører en betonstation til projektet, som vil producere 20.000 m2 emissionsfri beton om dagen. Når byggeriet for alvor tager fart, vil Neom bruge en femtedel af alt stål produceret i verden, skriver Arabian Gulf Business Insight.
Neom vil blive verdens største forbruger af byggematerialer i de kommende årtier, fortæller Neoms økonomidirektør Manar Al Moneef. Og det er ikke alt.
"Neom vil beslaglægge fem procent af verdens logistikmarked de næste ti år. Tænk på, hvor meget vi har brug for cement og for eksempel elevatorer," siger Al Moneef.
Neom vil få sine egne skatte-, arbejds- og retslove. Når det står helt færdigt, vil det dække 26.500 kvadratkilometer tom ørken ved Det Røde Hav, tæt på Egypten og Jordan. Det bliver en særlig økonomisk zone. Både Egypten og Jordan har meddelt, at de vil stille jord til rådighed for byen.
Neom-projektet er dog ikke forløbet helt som planlagt. Saudi-Arabien har penge nok, men der bruges også mange midler på andre projekter end kronprinsens foretrukne projekt.
I 2030 vil verdensudstillingen World Expo 2030 blive afholdt i Saudi-Arabiens hovedstad, Riyadh. Temaet vil være 'forandringens tid, sammen mod en fremtid i forudseenhed'.
I 2034 vil Saudi-Arabien være vært for VM i fodbold, hvilket kræver opførelse af 15 stadions, hvilket er en betydelig opgave i sig selv. Bemærkelsesværdigt var Saudi-Arabien det eneste land, der ansøgte om værtskabet for verdensmesterskaberne. Expo og VM trækker på ressourcerne i det velstående land.
"Neom er en del af en langsigtet investeringsstrategi, og vi har ingen hastværk. Først tager vi Expo og VM-fodbold, så kan vi prioritere Neom igen," siger den ledende konsulent Dhiraj Joshi, som er ansat i projektet.
