En fugl, der engang blev anset for uddød i Centraleuropa, er vendt tilbage. Den skaldede ibis, som har været væk fra regionen i over 300 år, lærer nu at finde sin gamle migreringsrute igen – med hjælp fra nogle usædvanlige “adoptivforældre” ombord på et ultralet fly.
Det skriver The Guardian.
Med 36 skaldede ibiser efter sig, bevæger en lille flyvemaskine sig langsomt mod syd fra Østrig til Spanien. Turen, der strækker sig over 2.800 kilometer, tager op til 50 dage, og i cockpittet sidder biologen Johannes Fritz, der har udviklet den innovative metode. Mens flyets motor summer, kan man høre de menneskelige “adoptivforældre” på bagsædet vinke og opmuntre fuglene til at følge med.
Dette banebrydende projekt er det første af sin slags, hvor en migrerende art genindføres ved hjælp af et ultralet fly.
"Det er en næsten surrealistisk oplevelse," siger Johannes Fritz og fortsætter: "At være deroppe i himlen med disse fugle, der er skabt til at flyve, er både rørende og ekstraordinært."
Inspirationen til projektet kom fra filmen "Fly Away Home" fra 1996, hvor hovedpersonen hjælper forældreløse gæs med at finde deres migreringsrute ved at flyve foran dem. Filmen er baseret på den virkelige historie om naturforskeren Bill Lishman, som brugte en lignende metode til at vejlede canadiske gæs i 1988.
Den skaldede ibis var egentlig blevet udryddet i Centraleuropa, men gennem avlsprogrammer har bestanden langsomt genvundet fodfæste, men fuglene havde mistet deres viden om, hvordan de skulle migrere.
For at give dem en ny chance blev fuglene fjernet fra deres koloni i Østrig og voksede i stedet op sammen med menneskelige adoptivforældre, som de kunne knytte sig til. Da adoptivforældrene først havde opnået fuglenes tillid, fulgte fuglene dem ud på migreringsrejsen.
Siden projektets start i 2002 er den centraleuropæiske bestand vokset fra nul til næsten 300 fugle. De første generationer har nu opfostret deres egne unger, som de sidenhen selv har vist den genfundne migreringsrute uden hjælp fra mennesker, hvilket er en stor succes for projektet.
Men som Johannes Fritz påpeger, handler det ikke kun om at redde den skaldede ibis.
"Denne metode er nødvendig for flere truede fuglearter. Det er et flagskibsprojekt, der viser, hvad der er muligt," siger han.
