Mange af os vurderer, hvor udhvilede vi er, ud fra hvor mange timer vi sover hver nat - men ny forskning antyder, at en anden faktor kan være endnu vigtigere. Derfor er der meget, der tyder på, at det ikke længere er nok at sørge for, at du sover et tilstrækkeligt antal timer hver nat.
Et studie har nemlig afsløret, at tidspunktet for, hvornår vi går i seng, måske er vigtigere end hvor længe vi sover. Ifølge et hold forskere kan søvnregularitet være en bedre indikator for sygdomsrisiko end søvnens varighed.
Søvnregularitet henviser til, hvor konsekvent din søvnrytme er - altså hvor ofte du går i seng og står op på samme tid hver dag. Søvnlængde handler derimod blot om, hvor mange timer vi sover hver nat.
Studiet viste, at selv personer, der konsekvent fik syv til otte timers søvn, men havde uregelmæssige søvnvaner, havde en højere risiko for alvorlige helbredsproblemer såsom slagtilfælde, hjerteanfald og kræft.
Personer med konsekvente søvnrytmer havde op til 48 procent lavere risiko for 'al dødelighed' end personer med uregelmæssige rutiner, hvilket antyder, at søvn- og vågnetider kan have stor betydning for den samlede forventede levetid.
Forskere har længe vidst, at søvn er vigtig for vores langsigtede helbred. En nyere undersøgelse har vist, at problemer med at opnå dyb søvn kan være et tidligt tegn på demens - og understreger, at kvaliteten af vores søvn kan forudsige hjernens sundhed senere i livet.
Forskerholdet analyserede data fra mere end 60.000 personer i UK Biobank, svarende til over 10 millioner timers søvndata. De fulgte deltagernes dødelighed over cirka seks år og sammenlignede det med deres søvnvaner.
"Disse resultater viser, at søvnregularitet er en vigtig indikator for dødelighedsrisiko og en stærkere indikator end søvnlængde. Søvnregularitet kan være et enkelt og effektivt mål for at forbedre det generelle helbred og overlevelse," skrev forskerne i studiet.
Selvom forskerne fremhævede, at tidspunkter for søvnen er vigtigere end søvnlængde, understregede de samtidig, at det stadig er vigtigt at få nok søvn. Deltagere, der sov mindre end seks timer - eller mere end ni timer - pr. nat, havde også en forhøjet dødelighedsrisiko.
"Vores resultater udfordrer den længe eksisterende antagelse om, at søvnlængde er den vigtigste indikator for menneskers sundhed," tilføjede forskerne.
Når det kommer til forbedring af folkesundheden, udtalte de følgende: "At opfordre folk til at holde mere ensartede søvntider fra dag til dag for at forbedre søvnregulariteten - frem for blot at øge antallet af timers søvn - kan i sidste ende være en mere realistisk strategi."
