Sesamfrø (Sesamum indicum) er en plante, der tilhører Pedaliaceae-familien. Den dyrkes for sine små olieholdige frø, som kan bruges både i madlavning og til olieudvinding. Produktionsområderne er primært koncentreret i Asien, men sesam dyrkes også i Afrika, Latinamerika og Mellemøsten.
Sesam er en plante, der kan nå en højde på mellem 50 cm og 1,5 meter. Den har en opretstående, ofte forgrenet stilk og lancetformede, skinnende grønne blade. Blomsterne er rørformede, hængende og varierer i farve fra hvid og lyserød til lyslilla.
Disse blomster er hermafroditiske og bestøves primært af vinden og insekter såsom bier, der tiltrækkes af nektaren, skriver mediet Tempo.
Fra mark til bord
Efter bestøvningen omdannes blomsten til en aflang kapsel, der indeholder talrige ovale frø, som frigives spontant, når frugten modnes - et fænomen kendt som dehiscens. Sesams vækstcyklus varer omkring 90-150 dage, og dens evne til at tilpasse sig tørre og næringsfattige jorde gør den til en værdifuld afgrøde i mange regioner i verden.
For at undgå tab af frø på grund af spontan dehiscens anvendes der nu forbedrede sorter og mekaniserede høstmetoder, hvor planterne skæres ned og bankes for at udvinde frøene uden tab. Efter høsten bliver frøene renset og kan derefter tørres, afskalles og ristes.
En frøtype med mange farver
Sesam findes i flere varianter, der adskiller sig primært ved farven på skallen og visse ernærings- og aromatiske egenskaber:
Hvid: Den mest almindelige variant, der ofte bruges i fødevareindustrien. Den har en mild smag og bliver ofte afskallet til brug i bagværk, slik og tahin (sesampasta).
Sort: Har en mere intens og let ristet smag end den hvide variant. Den er især populær i det asiatiske køkken, herunder særligt i Japan og Kina, hvor den bruges i desserter, krydderiblandinger og salte retter.
Rød: Udbredt især i nogle regioner i Afrika og Indien. Den har en stærk aroma og bruges ofte til at udvinde aromatiske olier.
Gylden: Ligner den hvide sesam, men med en varmere tone og en lidt kraftigere smag. Den bruges ofte til at pynte brød og kager.
Brun: Har en rustik smag og bruges ofte i traditionelle retter eller til at fremstille næringsrige olier.
Ernæringsmæssige egenskaber
Sesam er en meget næringsrig fødevare, der er rig på calcium, mineraler, vegetabilske proteiner, antioxidanter og B-vitaminer. Sesamfrø er en af de bedste vegetabilske kilder til calcium, da den indeholder ca. 975 mg pr. 100 gram, hvilket gavner knoglernes, tændernes og hudens sundhed.
Ud over calcium indeholder sesam også store mængder jern, magnesium, fosfor, zink og selen - alle mineraler, der understøtter mange kropsfunktioner.
Sesam indeholder desuden alle essentielle aminosyrer, hvilket gør det til et fremragende valg for vegetarer og veganere og gavner desuden hjerte-kar-sundheden.
En alsidig ingrediens i køkkener verden over
Sesam er en yderst alsidig ingrediens, der kan bruges på mange måder. Den let salte smag egner sig både til søde og salte retter. Sesamfrø bruges ofte til at pynte brød og småkager, hvilket giver en sprød og aromatisk tekstur. Frøene kan tilsættes rå eller ristede i risretter, salater og grøntsagsretter.
Sesam bruges også i sushi, pastaretter og som del af panering til kød og fisk. Ristede sesamfrø kan forarbejdes til en pasta, som kan bruges i mange opskrifter. Sesamolie er ideel til let stegning, da den tåler høje temperaturer godt.
Sammen med honning og nødder er sesam også en klassisk ingrediens i snacks, kager og is. Derfor er der rig mulighed for at integrere det i sin kost, men alligevel er det de færreste, der gør det.
