Dårlig søvn i 40'erne kan få din hjerne til at ældes hurtigere, viser ny forskning. Resultaterne slutter sig til en voksende mængde beviser på, at søvnkvalitet er tæt forbundet med kognitiv sundhed, og understreger behovet for at tackle søvnproblemer tidligt i livet.
At få tilstrækkelig søvn er essentielt for vores mentale og fysiske velbefindende. Det hjælper med at konsolidere vores minder og understøtter fysisk restitution, og mangel på søvn har vist sig at bidrage til hjertesygdomme, fedme, neurodegenerative lidelser og depression.
Ifølge Centers for Disease Control and Prevention rapporterer en ud af tre voksne i USA, at de ikke får nok søvn.
"Søvnproblemer er i tidligere forskning blevet forbundet med dårligere tænke- og hukommelsesevner senere i livet, hvilket øger risikoen for demens," sagde Clémence Cavaillès, undersøgelsens forfatter og forsker ved University of California San Francisco, ifølge Newsweek.
"Vores undersøgelse, der brugte hjernescanninger til at bestemme deltagernes hjernealder, antyder, at dårlig søvn er forbundet med næsten tre års yderligere aldring af hjernen allerede i midalderen."
Undersøgelsen analyserede data fra 589 personer med en gennemsnitlig alder på 40 år. Deltagerne udfyldte spørgeskemaer om søvn ved undersøgelsens start og igen fem år senere. De gennemgik derefter hjernescanninger yderligere ti år senere.
Ved at sammenligne data fra hjernescanningerne med resultaterne fra spørgeskemaerne ved hjælp af maskinlæring, opdagede forskerne en betydelig forskel mellem hjernerne hos dem, der havde svært ved at falde i søvn, og dem, der ikke havde det.
Efter at have justeret for faktorer som alder, køn, forhøjet blodtryk og diabetes, viste gruppen med størst søvnproblemer i gennemsnit en hjerne, der var 2,6 år ældre end dem, der fik søvn af den bedste kvalitet.
Dårlig søvnkvalitet, svært ved at falde i søvn, svært ved at sove igennem natten og tidlig opvågning var alle forbundet med hurtigere aldring af hjernen - især hos de personer, der konsekvent viste dårlige søvnmønstre i løbet af perioden.
"Vores resultater fremhæver vigtigheden af at tackle søvnproblemer tidligere i livet for at bevare hjernens sundhed, herunder ved at opretholde en konsekvent søvnrytme, motionere, undgå koffein og alkohol før sengetid og bruge afslapningsteknikker," sagde Kristine Yaffe, undersøgelsens medforfatter og forsker ved University of California San Francisco.
"Fremtidig forskning bør fokusere på at finde nye måder at forbedre søvnkvaliteten på og undersøge søvnens langsigtede indvirkning på hjernens sundhed hos yngre mennesker."
Selvfølgelig var disse resultater baseret på deltagernes subjektive rapporter om deres søvn. Desuden beviser dataene ikke, at søvnproblemer direkte var årsagen til den accelererede aldring af hjernen.
Ikke desto mindre giver det overbevisende beviser for, at søvnproblemer er tæt forbundet med kognitiv tilbagegang og stemmer overens med eksisterende forskning om søvnens vigtige rolle i hjernens udvikling og vedligeholdelse i ældre alder.
