Selvom faktorer som kost, genetik og dårligt fysisk helbred ofte forbindes med demens, har ny forskning nu identificeret en sammenhæng mellem demens og tre specifikke personlighedstræk.
Undersøgelsen, udført af amerikanske forskere fra tænketanken RAND i Californien, omfattede over 20.000 deltagere over 50 år. Forskerne vurderede sandsynligheden for at udvikle demens og identificerede 12 variable risikofaktorer, herunder at have haft et slagtilfælde eller være overvægtig.
Blandt disse faktorer vakte tre personlighedstræk særlig interesse: personer, der ikke er karriereorienterede, er mindre samvittighedsfulde og har lav interesse for hobbyer, blev koblet til en højere risiko for demens.
Andre mere praktiske risikofaktorer inkluderede alkoholvaner - såsom sjældent at drikke eller drikke for meget - aldrig at dyrke motion, lave fysiske test-scorer, nedsatte kognitive evner eller funktionelle begrænsninger.
Selvom de tre personlighedstræk blev forbundet med demens, understregede forskerne, at de ikke direkte forårsager tilstanden, rapporterer Daily Mail.
"Ældre personer, der ønsker at bevare høj kognitiv funktion i længere tid, kan drage fordel af tidlige livsstilsændringer, såsom at dyrke motion, arbejde længere, engagere sig i hobbies og udforske nye aktiviteter efter pensionering samt opretholde et godt fysisk helbred," lød det fra forskerne.
"Effekterne af de psykosociale mål varierer betydeligt på tværs af de vurderede modeller, og vi så ikke et klart mønster. For eksempel beskytter engagement i hobbyer og nye informationsaktiviteter mod demens over to år, men ikke over fire år."
"At have en samvittighedsfuld personlighed beskytter mod demens over fire år, men ikke over to år. Derfor er resultaterne delvist følsomme."
Ved at skabe opmærksomhed om risikofaktorerne håber forskerne, at flere mennesker kan tage proaktive skridt til at reducere risikoen for at udvikle sygdommen i fremtiden.
Forskningen bygger desuden på en banebrydende undersøgelse fra juli, der afslørede, at næsten halvdelen af alle Alzheimers-tilfælde kunne forebygges ved at tackle 14 livsstilsfaktorer fra barndommen.
Studiet fra juli identificerede to nye vigtige risikofaktorer: synstab og højt kolesteroltal. Disse faktorer stod tilsammen for omkring 1 ud af 10 Alzheimers-tilfælde globalt.
Desuden blev eksisterende risikofaktorer som rygning, manglende motion, overdreven alkoholindtagelse, social isolation og luftforurening fremhævet som bidragende årsager, der tilsammen tegnede sig for omkring 4 ud af 10 tilfælde.
