Mandag morgen rykkede myndighederne ud til brande i stemmebokse i både Portland, Oregon, og Vancouver, Washington, hvor flere stemmesedler blev ødelagt. I Portland reagerede politiet og brandvæsnet kl. 3:30 på en brand i en stemmeboks, hvor de fandt en brandbombe. Ifølge Tim Scott, valgansvarlig i Multnomah County, var stemmeboksen dog udstyret med brandslukningsudstyr, som beskyttede næsten alle stemmesedler – kun tre blev beskadiget, og de pågældende vælgere vil blive kontaktet for at få nye stemmesedler. Det skriver AP News
Senere samme morgen blev en stemmeboks i Vancouver fyldt med røg, hvilket blev fanget på kamera af tv-hold. Vancouver ligger i Washingtons 3. kongresdistrikt, hvor kampen mellem den siddende demokratiske repræsentant Marie Gluesenkamp Perez og hendes republikanske udfordrer Joe Kent forventes at blive en af de tætteste valgkampe i landet.
Et angreb på demokratiet
Ifølge Greg Kimsey, valgansvarlig i Clark County, Vancouver, havde stemmeboksen ved Fisher’s Landing Transit Center også brandsikring, men af ukendte årsager virkede systemet ikke. Da beredskabet ankom, blev en bunke brændende stemmesedler trukket ud af boksen, og flere hundrede stemmesedler var gået tabt. Kimsey kaldte hændelsen “hjerteskærende” og beskrev den som “et direkte angreb på demokratiet.” Der er overvågningskameraer i området omkring stemmeboksen, hvilket kan hjælpe i efterforskningen.
For at forhindre lignende hændelser fremover vil valgkontoret øge hyppigheden af afhentning af stemmesedler og ændre afhentningstiderne til aften. På den måde forbliver boksen ikke fyldt natten over, hvor risikoen for hærværk vurderes at være større.
Ikke første gang
Tidligere på måneden blev der fundet en anden brandbombe ved en stemmeboks i det centrale Vancouver den 8. oktober, men her blev ingen stemmesedler beskadiget. FBI og andre efterforskningsmyndigheder er involveret i at opklare begge hændelser.
Oregon og Washington benytter sig af postafstemning, hvor alle registrerede vælgere får deres stemmeseddel tilsendt med posten nogle uger før valget. De kan derefter returnere stemmesedlen enten via post eller ved at placere den i en stemmeboks.
Også i Phoenix, Arizona, opstod der brand i en stemmeboks i sidste uge ved en poststation, hvor fem stemmesedler blev ødelagt, og flere andre blev beskadiget.
