Jorden vil blive ubeboelig om cirka 250 millioner år. Årsagen? Ekstrem varme, vulkansk aktivitet og et overophedet superkontinent. En undersøgelse fra forskere ved University of Bristol har præsenteret resultaterne af simuleringer udført af supercomputere for at forudsige Jordens fjerne fremtid.
Ifølge forskerne vil klimaekstremiteterne stige drastisk, når kontinenterne smelter sammen til et varmt, tørt og stort set ubeboeligt superkontinent kaldet Pangea Ultima. Det skriver det portugisiske medie Executive Digest.
Ifølge modellen vil den hidtil usete varme sandsynligvis føre til den næste masseudslettelse, hvor høje temperaturer vil udslette mennesker og pattedyr inden for 250 millioner år.
Prognoserne viser en kontinuerlig stigning i høje temperaturer, efterhånden som solens lysstyrke intensiveres og udsender mere energi, hvilket opvarmer Jorden. Samtidig vil tektoniske aktiviteter i jordskorpen føre til dannelsen af superkontinenter, hvilket vil forårsage hyppigere vulkanudbrud.
Som resultat vil de store mængder kuldioxid fra disse udbrud yderligere øge planetens temperatur. Historisk set har pattedyr, herunder mennesker, vist en bemærkelsesværdig evne til at tilpasse sig ekstreme klimaer gennem forskellige evolutionære træk som pels og dvale.
Mens pattedyr har udviklet sig til at tolerere lavere temperaturer, er deres evne til at håndtere højere temperaturer forblevet uændret. På grund af deres faste øvre temperaturgrænse har pattedyr svært ved at klare længere perioder med ekstrem varme. Hvis prognoserne bliver virkelighed, vil forholdene blive umulige at overleve.
Alexander Farnsworth, forsker ved University of Bristol og hovedforfatter af studiet, forklarede, at det 'nyopståede superkontinent reelt ville skabe en tredobbelt effekt, bestående af kontinentalitetens påvirkning, en varmere sol og mere CO2 i atmosfæren, hvilket vil øge varmen over store dele af planeten. Resultatet vil være et fjendtligt miljø uden fødevareressourcer og vandkilder for pattedyr'.
"Temperaturer på mellem 40 og 50 grader Celsius, og endnu højere ekstreme dagstemperaturer, kombineret med høj luftfugtighed, vil til sidst besegle vores skæbne. Mennesker og mange andre arter vil uddø på grund af deres manglende evne til at komme af med varmen gennem sved," tilføjede han.
På trods af menneskeskabte klimaforandringer tyder forskningen på, at vores planet vil forblive beboelig, indtil de store forandringer i landmassen finder sted. På det tidspunkt, hvor superkontinenterne opstår, vil kun mellem 8 og 16 procent af landjorden være beboelig.
