McDonald's har længe haft udfordringer med deres ismaskiner, som ofte har været ude af drift, til stor irritation for kunderne. Problemet har været, at franchisetagere ikke selv har haft lov til at reparere maskinerne, da producenten Taylor ejer ophavsretten og de eksklusive rettigheder til vedligeholdelse. Men nu har den amerikanske ophavsretsmyndighed tildelt en undtagelse, der gør det muligt for restauranter at omgå de digitale låse, som hidtil har forhindret uautoriserede reparationer.
Denne undtagelse, som træder i kraft mandag, blev opnået efter en fælles indsats fra forbrugerorganisationen Public Knowledge og reparationssiden iFixIt. Sammen ansøgte de om en "ret til reparation," der giver mulighed for, at tredjeparter kan reparere kommercielt udstyr uden producentens direkte tilladelse. Selvom ansøgningen om en bredere undtagelse ikke blev fuldt imødekommet, omfatter den nye regel kommercielt madlavningsudstyr som ismaskiner.
Frigjort reparation af ismaskiner
Ifølge Meredith Rose, senior rådgiver hos Public Knowledge, kan undtagelsen få en betydelig effekt på fødevareindustrien, hvor afhængigheden af specifikke producenter hidtil har begrænset mange virksomheder. “Der er intet standard om denne sejr,” siger Rose. “Undtagelsen vil skabe en bølge af reparationsmuligheder, der gør det lettere for virksomheder at vedligeholde deres udstyr og forbedre kundeoplevelsen.”
McDonald's ismaskiner har gennem tiden fået så dårlig en ry, at konkurrerende kæder har gjort nar af dem. Problemet er blevet så udtalt, at websiden McBroken.com nu overvåger tilgængeligheden af McFlurry-maskiner og viser, hvor mange der er ude af drift. Ifølge McBroken var næsten 15 % af McDonald's ismaskiner i USA ude af drift mandag.
Dette ifølge CNN.
Reparationer kan nu udføres hurtigere
Undersøgelser foretaget af iFixIt afslørede, at Taylor-maskinerne består af mange enkle og let udskiftelige dele. De konstaterede, at det ikke burde være nødvendigt at tilkalde en specialiseret tekniker til hver eneste lille reparation. Public Knowledge og iFixIt hævder, at adgangen til at udføre egne reparationer vil spare både tid og penge, og det forventes, at flere tredjepartsudbydere nu vil kunne tilbyde service og vedligeholdelse på maskinerne.
For McDonald’s er afgørelsen en efterlængtet nyhed. Især kunderne har været frustrerede over de hyppige problemer, som har påvirket McDonald’s image negativt og ofte skabt utilfredshed hos kunder, der forgæves har ønsket sig en McFlurry.
Frit reparationsvalg kan ændre branchen
Eksperter forudser, at afgørelsen kan få betydning ud over McDonald’s og Taylor-maskinerne. Andre fastfoodkæder og restauranter kan også begynde at arbejde med flere tredjepartsløsninger for at undgå afhængigheden af de originale producenter. Dette markerer muligvis begyndelsen på en større reform i fødevareindustrien, hvor flere virksomheder kan få lov til at vedligeholde deres udstyr uden begrænsninger.
Selvom McDonald's og Taylor endnu ikke har udtalt sig om afgørelsen, vurderer analytikere, at denne undtagelse vil lette arbejdet for mange franchisetagere.
