Øget træthed i dagtimerne kan øge risikoen for demens blandt kvinder i 80'erne, advarer neurologer.
Et studie har vist, at kvindelige 80-årige, der oplever øget søvnighed i dagtimerne over en periode på fem år, kan have dobbelt så stor risiko for at udvikle demens.
"Søvn er afgørende for den kognitive sundhed, da det giver hjernen mulighed for at hvile og genoplade, hvilket forbedrer vores evne til at tænke klart og huske information," siger studiets hovedforfatter Yue Leng, fra University of California i San Francisco, i en udtalelse ifølge Newsweek.
"Men vi ved stadig meget lidt om, hvordan ændringer i søvn og kognition hænger sammen over tid, og hvordan disse ændringer relaterer sig til risikoen for demens i de senere stadier af livet."
"Vores studie viser, at søvnproblemer kan være tæt forbundet med kognitiv aldring og måske fungerer som et tidligt tegn eller risikofaktor for demens hos kvinder i 80'erne."
Sådan blev forskningen udført
Forskerne fulgte 733 kvindelige deltagere med en gennemsnitsalder på 83 år, som ikke havde milde kognitive forstyrrelser eller demens ved studiets begyndelse. Over en periode på fem år udviklede 164 deltagere (22 %) mild kognitiv svækkelse, mens 93 deltagere (13 %) udviklede demens.
For at vurdere søvnmønstre bar deltagerne enheder om deres håndled, der sporede søvnlængde, -kvalitet og døgnrytme i tre dage ved begyndelsen og afslutningen af studiet.
Forskerne undersøgte ændringer i nattesøvn, antallet af lure i dagtimerne og døgnrytmer over de fem år og identificerede tre tydelige søvnmønstergrupper:
Stabil eller forbedret søvn (44 %).
Aftagende nattesøvn (35 %), herunder reduceret søvnlængde og -kvalitet, moderate stigninger i antallet af lure og forværrede døgnrytmer.
Øget søvnighed (21 %), kendetegnet ved øget søvn om natten og dagen, samt forværrede døgnrytmer.
Sammenhæng mellem søvnmønstre og demensrisiko
Da forskerne analyserede, hvordan ændringer i søvnmønstre korrelerede med risikoen for demens, fandt de følgende:
I gruppen med stabil søvn udviklede 8 % (25 deltagere) demens.
I gruppen med aftagende nattesøvn udviklede 15 % (39 deltagere) demens.
I gruppen med øget søvnighed udviklede 19 % (29 deltagere) demens.
Efter justering for faktorer som alder, uddannelse, etnicitet og helbredstilstande som diabetes og forhøjet blodtryk, fandt forskerne ud af, at kvinder i gruppen med øget søvnighed havde dobbelt så stor risiko for at udvikle demens sammenlignet med dem i gruppen med stabil søvn.
Der blev dog ikke fundet nogen signifikant sammenhæng mellem gruppen med faldende nattesøvn og demensrisiko.
"Vi observerede, at søvn, lur og døgnrytmer kan ændre sig dramatisk på blot fem år for kvinder i 80'erne," sagde Leng.
"Det understreger behovet for fremtidige studier, der ser på alle aspekter af daglige søvnmønstre for bedre at forstå, hvordan ændringer over tid kan være forbundet med risikoen for demens."
En begrænsning ved studiet var, at deltagerne primært var hvide, hvilket betyder, at resultaterne muligvis ikke kan generaliseres til mere forskelligartede befolkninger.
Sådan kan man mindske riskoen for demens
Selvom søvnmønstre kan indikere en øget risiko for demens, kan visse livsstilsændringer hjælpe med at reducere sandsynligheden for at udvikle tilstanden. Ifølge amerikanske Alzheimer's Society inkluderer strategier:
At være fysisk aktiv: Regelmæssig motion forbedrer blodcirkulationen til hjernen og støtter kognitiv funktion.
At holde sig mentalt og socialt engageret: Aktiviteter som læsning, puslespil og socialt samvær stimulerer hjernen.
At styre helbredstilstande: Kontrol med blodtryk, kolesterol og diabetes kan reducere risikoen.
At drikke mindre alkohol: Moderat forbrug - maks. 14 genstande om ugen - mindsker risikoen for organskader.
