Demens skyldes i 70 procent af tilfældene Alzheimers sygdom. Demens er en tilstand, som rigtig mange frygter at blive ramt af, da der ikke findes nogen reel behandling for det.
Ira Hyman, professor i psykologi, forklarer til det amerikanske medie Psychology Today, at man naturligvis ikke ønsker, at vores bedsteforældre, forældre eller andre kære skal forværres fysisk eller kognitivt.
Psykiater Robert Klitzman har forklaret, hvordan normal aldring af hjernen ser ud, og hvordan man holder hjernen sund. Husk dog, at alle kan være lidt glemsomme indimellem, og kognitiv aldring er normalt. Det begynder typisk fra 40-års alderen.
Men i nogle tilfælde handler det ikke blot om hjernens aldring. Hyman understreger, at der længe før en egentlig diagnose af Alzheimers allerede kan være tydelige tegn på kognitiv tilbagegang. Ifølge professoren viser de første tegn sig i simple daglige aktiviteter - især når det kommer til penge.
"Hvis du er bekymret for nogens kognitive tilbagegang, så følg pengene," siger Hyman.
Også daglige rutiner kan vise, hvordan det står til med hjernen. Spiser personen faste måltider? Holder personen sig ren? Står personen op og går i seng på 'normale' tidspunkter? Tid er nemlig vigtig i denne sammenhæng. Mennesker med Alzheimers glemmer ofte disse basale aktiviteter.
Ifølge Hyman er økonomi en særlig god indikator for truende demens eller Alzheimers. Betaler personen stadig sine regninger til tiden? Ifølge professoren kan det være sådan, at en person med truende demens allerede flere år forinden har haft problemer med at betale regninger.
En undersøgelse viser, at mennesker, der senere får diagnosticeret demens, ofte allerede havde økonomiske problemer flere år tidligere. I de tidlige stadier af demens har folk problemer med at håndtere deres regninger og kan opleve store formuetab.
Hyman nævner en anden undersøgelse med lignende resultater. Den viste, at personer, der senere fik diagnosen demens, tidligere havde oplevet en markant nedgang i formuen.
Faktisk mistede de næsten halvdelen af deres formue sammenlignet med et fald på omkring ti procent for kontrolgruppen, der senere ikke fik diagnosen demens.
Professoren forklarer, at der findes kognitive tests til at måle tegn på demens, herunder Montreal Cognitive Assessment (MOCA), som også anbefales af læger. Ifølge Hyman måler denne test dog primært de store problemer, men ikke de små, tidlige tegn.
Det er især de økonomiske tegn, som ifølge professoren bør tages alvorligt. Det oplevede han også ved sin egen mor.
"År før min mors diagnose for Alzheimers kunne hun nemt bestå en MOCA-test. Men hun kunne ikke styre sine regninger. Hun havde brug for hjælp til at sortere sin post og betale regninger til tiden," sagde Hyman.
