Forskere har udviklet en banebrydende urinprøve, der potentielt kan opdage tidlige tegn på lungekræft. Verden over diagnosticeres de fleste tilfælde af lungekræft på et sent stadie, hvilket gør sygdommen vanskeligere at behandle.
Forskere er dog optimistiske og mener, at tidlig påvisning kan give patienter mulighed for at modtage behandling hurtigere og øge deres chancer for at bekæmpe sygdommen. Den innovative test leder efter proteiner fra såkaldte 'zombie-celler', som kan indikere tidlig lungekræft.
Testen er allerede blevet afprøvet på mus med succes, og forskerne håber snart at begynde forsøg på mennesker. Forskere fra University of Cambridges afdeling for kemiteknik og bioteknologi samt Early Cancer Institute har undersøgt proteiner, der udskilles af såkaldte senescente celler.
Disse celler, der også er kendt som 'zombie-celler', er stadig levende, men kan ikke dele sig. De skader væv ved at ændre deres omgivelser, hvilket skaber gunstige forhold for kræftceller, skriver mediet Daily Record.
Forskerne har udviklet en injicerbar sensor, der interagerer med proteiner fra disse 'zombie-celler' og frigiver en synlig forbindelse i urinen som signal om deres tilstedeværelse.
"Vi ved, at der opstår ændringer i det berørte væv, før kræft udvikler sig. En af disse ændringer er ophobningen af beskadigede celler, som ikke er ødelagte nok til at blive fjernet, men som frigiver signaler, der omprogrammerer vævet og gør det velegnet til kræftudvikling," sagde professor Ljiljana Fruk.
"Vi identificerede et specifikt protein, der frigives fra disse celler i lungevævet, og designede en sonde, der spaltes i to dele, når det møder proteinet. Den ene del udskilles i urinen via nyrerne og kan gøres synlig ved tilsætning af en sølvopløsning - den samme type forbindelse, som blev brugt i analog fotografi."
Ved at overvåge urinens farve efter injektionen kan forskerne fastslå, om der er tilstedeværelse af celler, der kan indikere begyndende patologiske forandringer. Holdet arbejder på at gøre testen tilgængelig som en billig og effektiv løsning, der kan supplere dyrere scanninger
"Vi har brug for omkostningseffektive, let anvendelige og følsomme metoder til tidlig opsporing af kræft - især for risikogrupper," udtaler professor Fruk.
"Vores forskning i lungekræft har reddet mere end en halv million liv siden 1980'erne. Professor Fruks projekt er endnu et eksempel på vores dedikation til at forbedre behandlingsmuligheder og give flere mennesker et længere og bedre liv," lød det fra Dr. Iain Foulkes fra Cancer Research UK.
